辐射加热管是把电加热元件封闭在保护套内通电发热，由套管间接把热量辐射给炉衬和被处理工件，广泛应用于热处理行业的各种加热炉中。
最早的辐射管炉是德国在20世纪30年代发明并使用的，其结构为单层直管式，水平或垂直穿过炉膛，直到50年代初 U型辐射管才问世，并在此基础上发展了W型，以及排气再循环的P型和O型。由于U型和W型具有有效加热面积大、燃料利用率高、控制和操作相对较为容易等优点，因此在大型的带钢连续热处理炉上应用最多。
辐射加热管使用的电热合金材料应具有较高的电阻率，电热转化率高。由于辐射管放置在套管内，传热过程与一般敞露型电热元件不同，其热屏蔽大，升温过程中必须对元件温度进行控制，防止元件超温。辐射管封闭加热时，电热元件表面温度比炉膛温度高约100℃-150℃。所以在选材时要分析炉温、炉内气温氛围，选择正确的加热材料。
目前辐射管加热管系列有鼠笼式、立带式和螺旋式等，加热元件系采用进口或国产电阻丝、镍铬丝（或带）、铁铬铝（丝或带），保护管采用进口高温合金板材、耐热钢板卷制焊接或离心铸造而成，具有高温抗氧化性和抗渗碳性能好、使用寿命长等特点。
