空气加热器是主要对气体流进行加热的电加热设备。空气加热器的发热元件为不锈钢电加热管，加热器内腔设有多个折流板（导流板），引导气体流向，延长气体在内腔的滞留时间，从而使气体充分加热，使气体加热均匀，提高热交换效率。空气加热器的加热元件不锈钢加热管，是在无缝钢管内装入电热丝，空隙部分填满有良好导热性和绝缘性的氧化镁粉后缩管而成的。当电流通过高温电阻丝的时候，产生的热通过结晶氧化镁粉向加热管表面扩散，再传递到被加热空气中去，以达到加热的目的。
空气电加热器主要是用来将所需要的空气流从初始温度加热到所需要的空气温度，最高可达850℃。已被广泛的应用到航空航天、兵器工业、化工工业和高等院校等许多科研生产试验室。特别适合于自动控温和大流量高温联合系统和附件试验。空气电加热器使用的范围宽：可以对任何气体加热，产生的热空气干燥无水份、不导电、不燃烧、不爆炸、无化学腐蚀性、无污染、安全可靠、被加热空间升温快(可控)。
在空调过程中加热空气有两种情况：第一种是在空气被水处理前进行加热，空气加热器厂家一般在冬季气温偏低的情况下使用，通常称为第一次加热或预热。其目的是提高新风的焓值及降低湿度，增加室外空气在废水室内的加湿能力，以提高新风百分比，满足卫生的要求。所使用的加热器即称为预热器，其位置设置在新风小室出风端。
空气加热器在空调中的加热方式
第二种是在空气被水处理后进行加热，通常称为第二次加热或再热。其目的主要是补偿车间热量的不足。所使用的加热器即称为再热器，一般设置在喷水室挡水板之后。预热器与再热器虽然都是用来加热空气用的，但它们的作用是不完全相同的，二者不可混淆和替代，否则车间空气状态就会发生改变。
空气加热器是运用很广泛的一种加热器，我们通俗的都叫它空气加热器，其实可以根据加热气体的不通可以细化分为很多种类，常见的有氮气加热器，氢气加热器。这些又都可以称作管道式气体加热器。
